好大的地球
 
讲台上放着一个普普通通的地球仪。白色的电镀弧形支架闪闪发光。支架里，那个正球形的“地球”上涂着各种颜色。蓝色的是海洋，其他颜色是地球上许多国家和地区。另外，还画满各种颜色的线条和符号，蓝色的曲线是河流，红色的线条是铁路，一横一点的连线表示国界，圆圈代表着一座城市 
 
“同学们，放在你们面前的就是大家居住的‘地球’，不过它是缩小了的地球模型。缩小比例尺是四千万分之一。也就是说，这个‘地球’上的一厘米，相当于地面实际距离 400 公里。”
 
地理老师说完，用眼睛把整个教室扫视了一周，最后眼光落在前排一个男学生身上。
 
“我这里有一个皮尺，你能用它量出地球的周长和半径吗？”
 
这个刚上初中一年级的男孩于，熟练地运用测量和计算方法，很快就得出了答案。
 
“老师，地球圆周长是 4000 万米；地球的半径是 640 万米。”听了孩子的回答，老师满意地点了点头。“量得不错。不过，如果按照科学家精确的测量，地球的周长比 4000
 
万米还多一点，地球的半径比 640 万米略少一些。我们用这样简单的测量方法，当然不能量得那么准确。”
 
教师在黑板上迅速地写出下面一些数字：
 
地球半径：
 
平均：6371 公里，极半径：6357 公里，赤道半径：6378 公里。
 
地球经线周长： 40 009 公里。
 
地球赤道周长： 40 075 公里。
 
地球表面总面积：5 亿 1 千万平方公里。
地球体积：1.083×10¹² 立方公里。
地球质量：5.976×10²⁷ 克。
“我写出这些数字并不是要你们都记住，能记住大概的约数就够了。主要目的是让你们得到一个概念：地球是一个相当大的球体。”
 
为什么在学习地理的时候，首先要了解地球是个相当大的球体呢？
 
因为，只有弄清了地球的大小以后，才能正确地认识地球上各种地理现象的大小和规模。
 
比方说，一个大陆有多大，一个国家有多大，光背诵那些枯燥的数字，不但很难记牢，而且没有个明确的概念。可是，如果说，亚洲面积是 4400 万平方公里，约占地球表面积的 9％；我国面积 960 万平方公里，约占地球表面积的 2％，就比较容易记忆了。
 
又比如，一些地理现象要释放出十分巨大的能量。一次中等水平的地震——五级地震，释放的能量相当 2 万吨黄色炸药的爆炸力。地震每升一级，能量大约增加 30 倍，那么，八级地震释放的能量就大到简直无法比拟的地步了。
 
为什么地球能释放这么巨大的能量呢？这是由于地球自身的质量太大了。地球质量大约等于 6 后面加 21 个零那么多吨。这样重的东西，它的微小变化就会释放出巨大的能量。  
喀喇昆仑山—一喜马拉雅山系是世界上最高的山脉。全世界 109 座 7000 米以上的高峰，这里就有 96 座。其中珠穆朗玛峰海拔高度为 8848.13 米，是世界第一高峰。
 
马里亚纳海沟是世界最深的海沟，大部分超过 8000 米。其中“挑战者”深渊为 11 040 米，是海洋里最深的地方。
 
可是，这个最大高度和这个最大深度如果与地球半径相比，就显得非常非常的小，还不到地球半径的 1／700 和 1／600。
 
如果把这个高（深）度与广阔的地球表面相比，更显得渺小。充其量说，不过像是一块麦田里的几条低矮土埂和垄沟而已！
 
到目前为止，地球上有 50 多亿居民，包括不同肤色、不同语言的几百个民族，200 多个国家和地区，分布在地球的各个角落。地球就是我们人类的“家”。它不但给人类生活提供足够的空间，也给人类提供了丰富的资源，人类社会一刻也离不开地球。
 
当然，地球大也有大的问题。比方说，它给人类认识地球带来许多不便。就连这样一个最普通的问题——地球是个球体，也只是到了最近几百年才被人类所认识。正因为地球太大了，所以直到现在地球上还有好多科学问题仍然没有弄清楚。