导航卫星
导航卫星堪称为太空中的灯塔，它帮助海上舰船辨明方向。导航卫星最初仅仅出于军事目的。美国海军从 1959 年开始发射导航卫星。其子午仪导航卫星曾为北极星导弹核潜艇在远洋航行中导过航。美国已建立起卫星导航系统，它由地面站、导航卫星网、船舶导航设备三部分组成。一些国家的卫星导航系统被广泛应用于海洋石油勘探、海洋水文测量等各种船舶上。卫星导航在天文学、地学研究中也起了不少作用。
有消息报道说，前苏联从 1982 年开始部署的“全球导航系统”，类似于美国“导航全球定位系统”，于 1995 年底取得成功。这个导航卫星系统由
21    颗工作卫星和三颗备用卫星组成，分布在三个中高轨道上，可供军民两用。它使用军民两种密码，为空中飞机、地面用户、海上航船和太空航天器提供高精度的三维定位，精确度可达 100 米。