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天王星的卫星

2019-10-12 太阳系

天王星的卫星
在  1977 年之前,我们只知道天王星有 5 颗卫星,这 5 颗卫星几乎都在接近天王星的赤道面上,绕天王星转动。因为天王星的自转轴倾斜为 98°角,这 5 颗卫星都成了逆行卫星。其中,天卫三和天卫四较大,直径分别为 1000 千米和 1630 千米,其余三颗比较小,最小的天卫五是 1948 年美国天文学家柯伊伯发现的,直径为 484 千米。天卫五的地形复杂,有高达 24 千米的山峰,坑坑凹凹的洞和数条线状的沟,它的成因迄今依然还是个谜。
1986 年旅行者 2 号探测器造访了这颗行星,发现了 10 颗新卫星,使它的卫星数目增加了 2 倍,共计 15 颗,新发现的卫星都很靠近天王星,但都比较小,直径多在 20~100 千米之间。最大的一颗直径为 160 千米,此卫星被 称为 1985UI。只有这颗卫星是旅行者 2 号在飞往天王星的旅途中发现的。
天王星的面目才稍稍揭开,还会不断有新的疑谜产生。要想更深地了解谜一样的天王星,还要靠天文学家们的长期不懈的努力。