科学家发现有水的类太阳系星系
一个类似太阳系的恒星系统奄奄一息之际，天文学家们在 5 光年以外的地方能够观察到一些现象，表明有数十亿颗著星同时燃烧着奔向遥远的宇宙深处。研究人员们日前在美国航空航天局总部召开的一个新闻发布会上说，他们发现从狮子座星系中一颗成熟的、膨胀的的红色巨大恒星有大量的水涌现出来，首次表明我们的行星系统不再仅仅只是一个我们所知生命的聚集地。
操作沿低地轨道运行的亚毫米波天文学卫星（SWAS）的科学家们并没有打算进入天体生物学领域。SWAS 被设计来用于测量星系周围云层中的水、氧气和二氧化碳，但是在观测计划的空隙中，天文学家观测了一颗名为 CW 狮子座的恒星。这颗恒星周围应该几乎没有可探测到的水。然而，SWAS 探测到了 CW 恒星系中的水分比它应该有的要多 10000 倍。SWAS的科学家们得出结论说，拥有这么多水的唯一可能是同时蒸发十亿颗由冰组成的慧星 SWAS 小组的成员、美国约翰霍普金斯大学的 David Neufeld 说：“只有彗星的水量能够接近 SWAS 所看到的这么多的水量。我们相信我们正在目睹一个具有启示录性质的现象，即：60 亿年后我们的太阳系被将吞噬。”看来 CW 狮子星正在消耗着环绕它的小量冰块天体。这些天体正像太阳系中处于冥王星和海王星之外环绕太阳的 Kuiper 天体带（ KBOS）一样，当 KBOs 飞近太阳时它会变成活跃的彗星。但是 CW 狮子星的核燃料越来越少，它的大小像气球一样地被胀大，其大小相当于我们的太阳到木星轨道的距离那么大，并且燃烧发出 比它正常亮度大 5000 倍的光。研究人员们在近日出版的《自然》杂志上报告说，这种热量可将与 Cw 狮子星距离比地球与太阳之间距离的 10 到 100 倍的距离更远的冰体蒸发，将它们变成一颗颗活跃的，具有隐约发光的头部和长长尾巴的彗星。
来自美国擅香山夏威夷大学的天文学家 TObi88 Owen 说：“如果他们的解释是正确的．我们发现的不是绕着其它恒星运行的巨大行星，而是彗星。我们中的许多人都相信冰体是行星的基本组成部分。了解到它们的存在非常重要。这有助于我们期待发现新的行星，围绕这些行星的气体可能形成大气层和海洋，它们使生命能够存在。”