试试你的眼力——从开阳星谈双星
 
天空中灿烂的群星里，最容易识别的要算是北斗七星了。那七颗星晶莹明亮，排列成一个水勺的形状，又像裁缝用的旧式熨斗。在西方国家里，把它们包括在一个大的星座里，叫做大熊星座。
 
这个熨斗柄上的第二颗星，我国古代把它叫做开阳星。乍看起来它是一颗单独的星。但是，在没有月光的晴朗夜晚，你仔细看看，如果你的眼力好，就会看到它的近旁还有一颗暗淡的小星。据说，古代有些国家在征兵时，还用能不能看到那颗暗星来测验士兵的眼力哩！
 
像这样一对相互靠得很近的恒星，在天文学上就叫做双星。肉眼能看见的双星很少，一共也只有几对。可是在望远镜里看到的就多极了，到现在已经发现了 7 万多对。有趣的是，用望远镜来看开阳星和它旁边的暗星，才知道它们还挺复杂！原来，他们不只是一对双星，开阳星本身就是一对双星，那个暗星也是一对双星。后来又进一步看出来，开阳星自己的那一对星都还  
不是单颗的星，其中有一个本身又是一对双星，另外一个竟是三颗挨得很近的星。这样算起来，开阳星和它旁边的暗星，一共是七颗星。原来，北斗七星里还藏着这么一群小七星呢！
 
你可不要以为天空中双星少数的。恰恰相反，在银河系的恒星中，单颗的才是少数，大约还不到恒星总数的 1／4。大多数恒星都交了“朋友”，组成双星或者更多颗星的小集体。
 
双星中的每一颗星，都受到另外一颗星的万有引力。它们就这样你拉着我，我拉着你，在天空中互相绕着转圈子。除了太阳以外，全天空最明亮的恒星是天狼星，它旁边还有一个眼睛看不见的小伙伴，组成一对双星，它们也在那里互相绕着转圈子，每 50 年转完一圈。天狼星的质量是太阳的两倍多一点。那个看来又暗又小的伙伴质量可不小，比太阳还略微大一点。