聋哑少年揭开了“魔星”的秘密
 
在英仙星座有一颗奇怪的星，我国古代叫它大陵五。它怪就怪在亮度会明显地变化，有时变暗，有时变亮。大概古代的阿拉伯人已经发现了它的这个特点，因此把它叫做“魔星”，意思是说它像魔鬼一样变化不定，难以捉摸。
 
揭开“魔星”秘密的是英国一位年轻的天文爱好者，名叫古德里克。他不幸天生聋哑，而且一生很短，只活了 21 岁。但是，他却对天文学的发展做出了重要的贡献。他长期坚持观察大陵五。1782 年 11 月 12 日夜晚，他看到这颗星逐渐暗了下去，当暗到只有平常亮度的 1／3 时，又重新亮了起来，一直恢复到最亮的样子。
 
古德里克当时还不满 18 岁，却对自己的观察结果做出了一个很大胆也很正确的解释。他想，大陵五旁边一定还有一颗暗得看不见的星，这对双星在绕着转。当那颗暗星转到大陵五和地球之间的时候，就把大陵五遮住了一部分，使它变暗了。但是不会被完全遮住，所以不会变得完全看不见。那颗暗星转过去后，大陵五就又亮了起来。这情形就跟日食、月食的情形是一样的。这种能够互相遮掩的双星，天文学上又有个专门的名字，叫做交食双星。