英科学家研究恒星诞生过程获新成果
英国皇家天文学会日前宣布，英国天文学家在电磁波的亚毫米波段对天空进行观测，获得了关于星系诞生和恒星形成过程中的新线索。
英国帝国理工学院、爱丁堡大学等机构的天文学家发现，在宇宙大爆炸后的 10 亿年中，星系中恒星形成的速度稳步增加，达到目前速度 10 倍的水平，并在稳定了数十亿年之后开始下降。绝大部分重元素都是在此期间通过恒星热核反应形成的，在恒星死亡时的爆发中被抛入宇宙空间。约在 45 亿年前，即太阳刚刚诞生的时候，星系中恒星形成的速度已经降到了目前水平的 3 倍。
科学家说，在亚毫米波段进行观测，发现的主要是非常遥远的年轻星系。恒星热核反应释放出所有能量，有三分之一集中在亚毫米波段。在这一波段进行观测，对研究恒星早期演化史 非常重要。
科学家使用英国设在夏威夷詹姆斯·克勒克·麦克斯韦望远镜上的 SCUBA 亚毫米照相机，在 850 微米波段寻找天空中相对较“亮”的射电源。然后再用法德合作的亚毫米陈列望远镜，确 认这些射电源的具体位置。第一批发现的射电源在最精细的可光照片上也不可见，这表明它 们是非常遥远的星系，红移很大。
研究人员根据理论计算出星系在不同时期发射的不同波段的能量，将结果与可见光，红外及亚毫米波段的观测结果相结合，得出了上述关于恒星诞生速度的结论。