探测船“看”到的金星地貌
 
美国和前苏联的金星探测船都装有影像雷达传感器，尤其是美国的“麦哲伦”号探测船所携带的综合孔径雷达，能“看”到金星表面 100 米大小的细节，它以这种前所未有的透视力，测绘出金星表面 90％以上的地貌，将金星的模样，清清楚楚地展现在我们面前。
 
由探测船测绘的金星地图可以看到，金星地貌主要由平原、高原和低地三部分组成。其中平原约占金星表面总面积的 60％。高原是指高出平均面两千米以上的地区，约占金星表面总面积的 13％。最具代表性的高原是阿弗洛迪忒大陆和伊什塔尔大陆。伊什塔尔大陆位于北纬 50°以北，面积与地球上的澳大利亚相当，中央有金星的最高峰——麦克斯韦山，
 
比金星平均面高出 11 千米。阿弗洛迪忒大陆位于赤道附近，东西延伸达 9600 千米，面积与地球上的非洲相当，是金星上最大的大陆。另一块小高原——贝塔区，位于赤道稍偏北的地区，这里有两座很大的火山，其中一个火山口的直径达 700 千米。如此巨大的火山口在太阳系的天体中实属少见。有迹象表明，这两座火山并不全是死火山。低地是指低于平均面的区域，约占金星总面积的 27％。在阿弗洛迪忒大陆的南侧有由阿尔忒弥斯峡谷、狄安娜峡谷和达利峡谷相连而构成的大峡谷，全长达 6000 多千米。金星最低的地方是位于南纬 14°、东经 156°的狄安娜峡谷，它比金星平均面约低两千米。
 
“麦哲伦”号探测船还在金星上发现了一些人们在地球上没有看见过的地形，其中有直径在 20～30 千米、高约 0.5～1 千米，形状宛如薄煎饼一样的火山性圆顶地形，还有直径 200～1000 千米的巨大圆形地形。据推测这是上升到地表附近的岩浆没有喷发出来，而是堆积在地表下面，使地面隆起而形成的。
 
“麦哲伦”号探测船还在金星上发现了一批环形山，直径从 20 多千米到 50 多千米都有。这可能是由陨石撞击金星表面而形成的。