太空船考察了八大行星
 
自从 1957 年进入太空时代以来，太阳系除地球之外的八大行星都已被太空船考察过。
 
利用太空船对行星及其卫星进行空间探测，一般有 5 个阶段：（1）接近飞行；（2）环绕飞行，也就是太空船在环绕着天体的轨道上飞行；（3）着陆考察；（4）取样带回地球；（5）载人着陆考察。
 
对火星的太空探测已经历了接近飞行、环绕飞行、着陆考察 3 个阶段，现在正向取样阶段迈进，载人着陆考察也一直在规划之中，预计在 21 世纪上半叶能够实现。对金星的太空探测也已经历了前 3 个阶段，由于金星被含有浓硫酸的浓云密雾所包围，加上金星表面如同灼热的“地狱”，因此，想在金星上取样考察和载人着陆考察恐怕很难实现。美国的“先驱者”10 号、11号和“旅行者”1 号、2 号，已成功地完成了对木星、土星、天王星和海王星的接近考察，“伽利略”探测船和“卡西尼”探测船也正在或将要对木星和土星展开环绕飞行探测，并向其大气层投放探测器。对于水星，还只限于接近探测。
 
离太阳最远的冥王星，虽然至今没有被任何行星探测船考察过，但是自从“哈勃太空望远镜”被发射到太空观测行星之后，情况有了根本改变，“哈勃太空望远镜”已捕捉到了冥王星尚未被人认识的真面容。
 
太空船的这些探测活动，使我们得到了大量的行星及其卫星的清晰照片和许多科学资料。从前几乎不为人知的行星真面目，现在已呈现在我们的面前。