远征火星
 
1991 年 6 月 26 日，美国斯坦福大学的 4 名教授和俄罗斯的 5 名航天专家，共同提出了一项在 2012 年远征火星的计划。科学家们认为，美国的航天飞机技术和前苏联的轨道站长期载人技术加在一起，已经具备将人送上火星的技术条件。
 
美国对此计划的具体设想是：第一步，在 90 年代中期以后陆续发射几个火星漫游机器人取样返回飞行器，机器人从火星带回探测结果，为考虑载人飞船在火星在降落地点和方式提供依据；第二步，2000 年左右，将带有火星车的载人飞船送上绕火星飞行的轨道，并将各种实验设备和摄影设备送上火星；第三步，2012 年由载人飞船把 6 名航天员送上火星，用 9 个月时间飞抵火星并在火星上工作 1 年，然后再用 9 个月时间返回地球。前苏联同样提出了一个未来探测火星的方案：第一步，在 1994 年向火星发射两个轨道器，每个重 5200 公斤，进入火星轨道后释放 900 公斤重的火星着陆装置，把火星漫游车部署在火星上进行探测活动；第二步，在 2000 年至 2005 年之间，向火星发射取样飞行器，取回火星的土壤和大气样品；第三步，在 2005 年至 2012 年，开展载人登上火星的活动。
 
第一次远征火星计划进行两次载人飞行，第一批航天员出征 3 个月后，第二批启程，然后在火星上会合进行考察。设想到 2020 年建立火星基地，逐步达到生活自给，迎接第一批移民，建起火星城。
 
航天员远征火星将经过漫长的太空飞行。在一帆风顺的情况下，返回地球共需 2 年左右的时间。目前有关运载工具的技术问题基本上可得到解决，关键是航天员能否适应长达两年脱离地球后的生活。在失重状态下长期飞行，会使骨胳脱钙，肌肉变得松弛，需要航天医学生理学来攻克这一难题。科学家准备在载人飞船座舱中安置一个 5 吨重的人造重力装置，它使飞船在飞行过程中每分钟旋转 4 圈，产生相当于三分之一地球重力的人造重力，这样可减轻太空失重环境对航天员身体的有害影响。
 
在实现远征火星的计划中，像前苏联最新使用的“能源”号运载火箭可以发挥作用。它可将 28 吨重的飞船推向火星轨道，采取二次发射的方法，即先将飞船发射到过渡性的近地轨道，然后借助轨道速度的离心力将其推到飞往火星的遥远征途。科学家选择的最佳着陆地点，是跨越火星赤道长约 6400 公里盆地的康多尔卡斯玛 2 号地区，在这里建立起永久性基地，并逐步扩大为人到火星考察的大本营。
 
世界上许多科学家在研究向火星进军的同时，还提出了把这个星球变为适宜于人类居住的各种设想。火星的平均温度为摄氏零下 60 度左右，如果在火星的轨道上放置一些太阳反射镜，并在火星上建立一些制造产生温室效应的气体和臭氧工厂，使火星表面的温度增高，它的周围就会罩上一层厚厚的、温暖的二氧化碳气体。在这种条件下，简单的生命形式就可培植起来，它们  
又释放出氧气，从而再创造出使较为复杂的生命形式也能够生存的环境。而且，变暖的大气层开始使火星的极地冰帽融化，也许还可能使火星表面冻结的水库解冻。于是，这个火红色的星球上便有了氧和水，渐渐变成和地球一样适于人类居住的绿色星球。总之，载人火星飞行是非常诱人的，它将是 21 世纪人类最伟大的壮举。
 
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