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2020-08-26 宇宙之迷

 射电天文学通过电磁波频谱以无线电频率研究天体,其技术与光学相似,但由于射电望远镜观测的波长较长,所以更为巨大。无线电波能够穿透地球的大气层,使我们能够从地球表面观测它们,比如利用阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列。然而,X射线不能穿透地球的大气层,因此必须从太空或非常高的高度进行观测。直到20世纪60年代,才出现第一个对太阳系外X射线源进行观测的太空计划。
 
  像eROSITA这样的仪器可以观察到我们周围宇宙中最剧烈的事件。X射线是一种短波长的高能电磁辐射,当气体被加热到数百万度时就会释放出来。当气体被压缩或加速时,也会发射出X射线。当恒星死亡时,巨大的超新星爆发在冲击波中压缩气体,X射线从耀斑中释放出来。在X射线光谱中,我们还可以发现死亡恒星的残余,或者中子星(中子星密度非常大,一小块中子星物质就比地球上所有的人都重)或者黑洞。黑洞实际上并不发射X射线,它们实际上是黑色的,因为所有的电磁辐射都被吸进去了;但是,当黑洞旋转并产生磁场时,聚集在奇点中的物质的确会在X射线光谱中发出信号。有一类发出明亮X射线辐射的双星系统被称为“X射线双星”,其中有一颗为致密星,通常为中子星或黑洞。该双星系统由具有较大引力的“加速器”和“供体”组成,后者提供的气体在向中子星或黑洞加速时被过热。
 
一个X射线双星系统,一个黑洞将物质吸入的过程中发射出X射线波
 
  太阳也会释放X射线,尽管较为微弱。科学家用X射线来研究太阳物理学中一个有趣的难题。日冕是太阳的外层,比太阳的其他部分要热得多,其温度为100万至300万 K,而太阳的平均温度约为5570 K。太阳耀斑的X射线辐射可以用于研究磁场及其对日冕加热的影响。
 
  最后,这张新的X射线源地图可能是理解暗物质的关键。2012年,Jee等首次在钱德拉X射线天文台观测到正在碰撞的星系,它们在X射线发射和质量分布上显示出明显的分离。有理论认为,这是由于暗物质造成的引力透镜所引起的,导致光线的弯曲和剪切。这是暗物质存在的有力证据。eROSITA的巡天观测将提供大量的X射线源数据,并可能为暗物质研究提供线索。