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什么是X射线天文学?

2020-08-26 宇宙之迷

碰撞的星系显示出X射线(粉色)和引力(蓝色)的解离,这可能表明暗物质的存在
 
  X射线天文学是以天体的X射线辐射为主要研究手段的天文学分支,通常以电子伏特(eV)表示光子的能量,观测对象为0.1keV到100keV的X射线。其中,0.1~10keV的X射线称为软射线,10~100keV的称为硬射线。由于X射线属于高能的电磁波谱,因此X射线天文学与伽马射线天文学同称为高能天体物理学。
 
  宇宙中辐射X射线的天体包括X射线双星、脉冲星、伽马射线暴、超新星遗迹、活动星系核、太阳活动区,以及星系团的高温气体等。由于X射线无法穿透地球的大气层,因此只能在高空或者大气层以外观测X射线源。空间天文卫星也因此成为X射线天文学的主要工具。
 
  20世纪40年代以来,X射线天文学已经从简单的X射线源观测转向X射线光谱学的精细研究。高分辨率的X射线光谱首先由爱因斯坦卫星上的光谱仪获得,如今,钱德拉X射线望远镜和XMM-牛顿卫星使得天文学家能够识别出特征谱线。而空间X射线卫星已经获得了不亚于地面大型光学望远镜的空间分辨能力,同时,数据处理水平也在快速提高,这些都令X射线天文学成为天文学中观测资料最丰富、研究最活跃的领域之一。(任天)

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