1766年，德国一个中学教师提丢斯发现，行星离太阳的距离似乎有某种规律可寻。他研究并提出了自己的见解。柏林天文台台长波得很赞成提丢斯的见解，并为之热心宣扬。所以后来人们把它称为提丢斯—波得定则。根据这个规则，在火星与木星间似乎应该还有一颗行星。1781年，威廉`赫歇尔发现的天王星也正好与这个定则规定的某个位置不谋而合。这样人们更相信，应当努力去搜索这个尚未露面的行星。终于，在人类进入19世纪的第一个晚上（1801年1月1日），从意大利传出了喜讯：西西里天文台台长皮亚齐在金牛座内发现了一个陌生的天体。开始他以为这个天体可能是彗星，但后来从轨道计算中，马上肯定是人们期望中的行星。这是人类所知道的第一个小行星——谷神星（神话中西西里岛的农业保护神）。

 

谷神星近影