彗星的最大特征便是它有大小不一、形状各别的尾巴——彗尾。有的几乎是笔直的一条直线，有的宛如弯弓，有的酷似一把打开的折扇……每颗彗星彗尾的数目也各不相同：少数彗星始终没有尾巴，大多数是一彗一尾，但同时有2条彗尾的也有不少，如1941V德拉旺彗星、1957d莫尔科斯彗星等。我国史书上曾记载过，开成二年二月丙午（公元837年3月22日），天上出现了彗星，19天后，彗星的尾巴变成了2条。据考证，这个彗星就是着名的哈雷彗星。另外从长沙马王堆汉墓中出土的一张彗星图中，也可看出我国古代人民早已记下了不少2尾、3尾、4尾的彗星了。

 

然而，最令人惊叹不已的却是出现在200多年前的歇索彗星。1744年3月8日和9日两天的凌晨，不少人看到有6条明亮的彗尾从东方的地平线底下升向天穹，占据的空间宽到44°之多。天际一圈才不过360°，所以它差不多占了1/8。遗憾的是，歇索彗星的头部却始终在地平之下，不肯露面。