死寂的世界

火星探测器显示带给我们的火星表面是一片荒凉、寒冷又死

寂的世界。

火星上天气极寒冷。1997 年美国“火星探路者”探测的最新

成果报道“, 探路者”对大气层曾进行一整天的测定, 那里白天气温

13 .3℃, 夜晚气温 - 76 .1℃, 昼夜的温度变化达到 90℃。1976 年的“嗨盗 号”还测得夏季平均温度是 - 60℃, 冬季平均温度为 -

120 ℃, 一年四季都是冰天冻地的。

火星的天空有云却不会下雨。火星在黎明前的天空最有生

气 , 有粉红色和蓝色的云, 但太阳一出来, 就云开雾散了。云层主要由尘埃组成, 蓝色的云含有水冰, 大约位于距地面十六公里的高空。但有云的天空却不会下雨。云散后的天空灰蒙蒙一片, 看不到蓝天。

大气特有的现象是尘暴。每年火星上大约有一百次地区性尘暴; 全球性的尘暴更是铺天盖地, 横扫一切。这样的大尘暴从一个地区开始数天之内席卷全球, 尘埃高达几公里, 遮天蔽日, 漫漫的

“粉红”“、黄色”尘土笼罩火星达数星期, 甚至更长。

红色是火星典型的颜色。这是因为土壤中含铁量甚高 (12 % ) , 而地球上土壤含铁低( 5 % ) , 含铝较高。厚达 20 米的火星风化层土因含氧化铁而是呈红色, 并有 2 米厚的氧化硫, 这么厚厚

一层“铁锈”般的土壤铺在火星上, 火星不红才怪。

火星有最高大的火山———奥林匹斯火山高大雄伟, 它比周围

的火星表面平均高度高出 25 公里, 地球上最高的珠穆朗玛峰是

8 .85 公里, 要三个珠峰相叠有才奥林匹斯火山那么高。火山口也宽广无比, 直径有数百千米, 地球上最大的火山在日本, 火山口宽

27 公里, 奥林匹斯火山之高大是雄居太阳系火山之冠的。

火星有最壮观的峡谷。水手谷由一系列峡谷所组成, 长 4000

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公里, 宽 200 公里, 从边缘往峡谷底深达 6 公里, 这是人类知道的

最深长的峡谷。美国著名的科罗拉多大峡谷总长 150 公里, 最深

处是 2 公里, 简直不能与水手谷相提并论。如果把火星大峡谷搬

到中国的话, 它可以从拉萨延伸到上海, 是长江三峡的 24 倍长。火星峡谷成为火星上的暗标志, 是地球上能够看到, 又果真存在的

惟一标志。