天空三客

彗星可分为沿椭圆形轨道运动的周期彗星, 以及沿抛物线和

双曲线轨道运动的非周期彗星。周期彗星循着轨道周期性的回到

太阳附近来, 只有在这时显得亮, 我们在地球上才容易发现它。周

期彗星以 200 年为界, 分为长周期和短周期两种。哈雷彗星是短周期彗星的代表, 它的周期是 76 年, 下次它来到太阳附近将是 21

世纪 60 年代, 犹如美国市场颇受欢迎的儿童运动衫上的字样“哈雷彗星, 2061 年我将再次看到你”, 表达了人们的盼望之情。虽然

它如“稀客”一般, 但终有回归之时。最短的是恩克彗星, 周期 3 .3

年 , 从 1786 年发现以来, 已出现过 50 多次, 算是“常客”了。而非周期彗星就可以算是太阳系的“过客”, 他们可能沿着双曲线和抛

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物线从遥远的太阳系深处来, 在太阳这儿打个弯, 就循着另一支“臂”一去不复返了, 不知跑到哪处天涯海角去了。

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