关于物质和精神现象的现代科学框架
正像在真实世界中探寻航路一样，当我们开始探索正在显现的科学的统一的世界图景时，我们一定要从靠近海岸的地方开始：即在科学知识方面我们已经掌握了什么？当然，因为已有的科学知识体系不是永恒的，所以我们没有必要在岸边徘徊。我们迟早要越过模糊的海岸线而走向大海。这是因为任何科学知识，尽管可以暂时地被确证，但它最终总是逃不脱被证伪的命运。正如科学哲学家波普尔爵士指出的，可证伪性是科学家的观察和实验当中所有概念和理论的主要特点。随着科学的进步，不仅更多的事实和科学要素添加进了科学知识的原有体系中，而且原体系中有一部分科学要素被证明是错误的，它们被新的证据或新的方法所证伪了，有时甚至关于观察到的世界的本质的基本假设也公然被怀疑。当然，毅然抛弃基本假设并不仅仅是基于证据，在迈出这关键的一步前，科学家们要寻找可以替代的工作假设。只有当发现了坚实的思想基础后，以前的基本假设才被抛弃。随后，科学就经历一次革命，即所谓的“范式转换”。科学家获得了他们的新知识，开始从以前熟悉的知识海岸向新的，最近刚被征服的大陆过渡。
就整体而言，这是科学进步的形式：通过一段时间的积累，随后经历
一段时间的革命。在这一科学进步的过程中，处于前沿的理论家突然瞥见
了新的地平线，当他们成功地描述了它们时，他们的实验者和主要同事就
进行细节方面的探索。以前被接受的知识的海岸线逐渐消失，新的较模糊
的海岸线变得越来越清晰可见。当它被充分描画出来时，科学家发现他们
自己已具备了关于一部分经验世界的新观点。
尽管我们的目标是要到达新的海岸线，但我们不能直接地跳跃上去，
我们必须首先通过大海中间地带，虽然这一地带很可能是朦胧的或汹涌澎
湃的。我们一定要从近海岸出发，即从已经确立的知识海岸出发。使我们
自己熟悉这一海岸的主要路标就是这一章的任务。