北极星
由于地轴的运动，北天极在天空中的位置总是不断地变动，因此，北极星也随之不断地易位，不断地更换得主。
从公元前 1100 年的周朝初年到秦汉年代，北天极距小熊座β星最近，因此，那个时代的北极星是小熊座β星，即我国所称的帝星。明清以后，北天极转向小熊座α星（即勾陈一），该α星便成了北极星。公元前 2000 年时，天龙座α星，中国名古枢，是北极星，古埃及金字塔底的百米隧道就是对它而挖，为观察它而修筑的。天文学家预测，待 4000 年后，即公元 6000 年， 北极星将易位给仙王座β星。8000 年后，天鹅座α星（天津四）为北极星。
1 万年后，北极星的桂冠将落到明亮的织女星——天琴座α星的头上。
英国科学家牛顿用万有引力说明了地轴运动的原因。地球的自转运动像一个陀螺在旋转。地球的赤道部分比两极凸起，太阳、月亮对地球赤道凸起部分的引力作用，使地轴向黄道面方向倾斜运动，造成北天极在天空位置发生变动，北极星便随之易位。但是，不管北极星的得主是哪颗星，因为地球轴线所指方向不会变，所以，我们不论从什么位置，也不论在什么时候，它的位置总是在北方。
北极星不但可以指示方向，而且可以当时钟用。
从事夜间野外工作的人，在没有钟表的情况下，可以借助北极星知道时
间。
请你仰望夜空，面对北极星而立，把北极星作为钟表的中心。再找到北斗七星，将北斗七星的指极星（即天璇和天枢）与北极星的连线作钟表的时针。以北极星为中心将天空划分为 12 等分，作为钟表的刻度。好了，现在你就有了一个夜空赐予你的“星钟”了。
北极星向下指向地平线的是北方，向上则为天顶，即刻度为 12 处。由于星辰东升西落，所以星钟的指针转动的方向与普通钟表指针相反，12 点以后不是 1 点，而是 11 点，然后依次为 10、9  这怎么计时呢？
不要着急，只要借助一个简单的计算公式，你就可以得到与普通钟表几乎一致的时间了。首先，在观看星钟时要记住你所在地以时为单位的经度，认好星钟时针所指的“钟点”数字，记住当时的月份和日期，然后用下列公式就可以定出北京时间了：
北京时间=36.4 小时-经度-2×（钟面点数 M）
这里的“M”是这年 1 月 1 日算到观看日期的日数（每天算成 0.1 月）。
如果得出的是负数，就再加上 24 小时。
比如，1989 年 6 月 1 日，在北京天文馆（经度是 7.8 小时）看北斗星钟的指针在“10”，当时的北京时间应是：
63.4 小时-7.8 小时-2×（10 5）时间=-1.4 小时
24 小时-1.4 小时=22.6 小时。
也就是说，当时的北京时间是晚上 10 点 36 分。
你不妨试试看。