天文现象是文学创造的重要源泉
108．天象是人类最先认识的客观存在之一
除了人体自身的诸如饥饿、疲劳和受到外界刺激感到疼痛等等感受之外，昼夜变化以及由之而伴随的日、月及星星的升落，是人们最先认识的客观存在。作为自然之物而又要力图认识和改造自然的人类，从他诞生之日起，日、月、星辰的运行就对他产生了某种功利主义的作用。其行动自然地受到天文现象的制约。太阳的东升西落，月亮的阴晴圆缺，都不仅对原始人甚至对今人的生活与行动都会产生极大的影响。我国原始民歌《击壤歌》中写的 “日出而作，日落而息”就生动地反应了天文现象对人类生活的制约。人们一方面受到天象的制约，另一方面却又对于天象充满仰慕、礼赞与讴歌。我国另一首远古民歌《卿云歌》所云“卿云烂兮，纠漫漫兮，日月光华，旦复旦兮”即是最好的例证。
人们日常生活中所感受到的“天”，与天文学的“天”存在着某种差别。人们常说：“天要下雨”、“天上打雷”、“天有不测风云”等，其实这里的“天”并不是天文学的“天”。所有前述景象都是地球上大气活动的“产物”。而人们对于“天”的很多概念却来自于它们。特别是对天的恐怖心理多来于此。人们常说的“天气”可能是对于这类现象的概括。用今天的科学划分，它们应属于“气象学”的范畴。当然，它们直接影响到“天象”的观测。天象直接造成人类恐惧心理的事例也不少。黑夜的出现尽管是累见不鲜的，但它往往仍给人们带来某种恐怖之感。日食和月食更给古人大难临头，世界末日来临般的恐惧。彗星的出现，在古代无论中、外都视为不祥之兆。这些感受对于缺乏理性的原始人就已形成。可以毫不夸张地说，没有其他任何自然现象，能像天文现象那样直接地影响到人类的生活、生产、情感和思维等活动。
109．天体是民间神话故事的源泉
变幻莫测的天空和气象，刚才万里晴空，转眼间变得乌云密布、狂风骤起、雷雨交织。这对于原始人类来说是多不可思议啊！他们要对付这些变化，特别是对付那些灾害性的变化，需要付出多大的努力甚至牺牲啊！正是在这种同类遭到牺牲的恐惧感中，人们产生了对自然的人格化，对它虔诚地加以崇拜。费尔巴哈说过：“唯有自然的变易才使人变得不安定，变得谦卑，变得虔诚。”
不同的生活环境决定了不同民族的性格。在历史的黎明首先在中国（黄河）以及幼发拉底河、底格里斯河、印度河和尼罗河几条大河的流域中。在东方以中国文化为典型代表。而西方，人们知道最多的则算古埃及的人民和巴比伦尼亚的人民，主要是靠了希腊历史学家的著作中的记载。在中国虽然也不少改朝换代的事，但基本是一统天下，一言堂。虽然新朝代往往靠揭露旧朝代而夺取天下，但一旦天下已定仍是维护一套老的封建传统。因此，中国文化必然趋于保守，并维护一个永恒不变的最高统治。
中国的天界也是一个以“帝星”为中心、以“三垣、四象、二十八宿”为主干的组织严密、等级森严的庞大的空中社会。中国人的宇宙意识有几个特点：
（1）宇宙万物的本体是天。
（2）天、地、人三界的关系是不平权的。
（3）天是至高无上的。天管地，地管人。而天神之中玉皇大帝是至高无上的。天、地、海中龙王以至冥界的大小事都得由他最后定夺。
希腊人的宇宙意识有些与中国的相反：
（1）宇宙的中枢是奥林匹斯山。
（2）天上的事务由居于人间神山上的神灵管理。
（3）天不是至上的，天、海、冥三界的关系从理论上来讲是对等的。在不同的宇宙意识的指导下创造了不同的神话故事。而共同点是大多的
故事是以男女间的爱情为背景的。
在希腊神话中，美女卡力斯托因为与万神之父宙斯媾合而遭到天后赫拉 愤怒的报复：母子二人变成了大熊和小熊。宙斯可怜自己的情妇与幽子，偷偷把他们提到天界成了大小熊星座。而盛怒的天后并不甘休。她派出一个勇武的猎人——牧夫座，牵着两只凶恶的猎犬，在后面狂吠，紧紧追赶，使他们疲于奔命，永不停止。
一次，宙斯变幻成美女阿尔克墨涅的丈夫形象，与她发生了秘密的关系，生下赫刺克勒斯。暗中知情的神后赫拉命令两条巨大的毒蛇爬进了孩子的摇篮，但伤心的母亲却惊奇地发现两条毒蛇死在了孩子的手中。后来孩子成长为全希腊最英俊、最雄壮、最勇敢、最聪明的英雄。他战胜了赫拉设在他生活道路上的十二道难关，从而成为希腊神话中最为人传颂的大英雄之一。为表彰他在人间的业绩，宙斯在天上给了他一个光荣的星座——武仙座。还把他除掉的几只凶猛的野兽：墨涅亚巨狮（狮子座）、许德拉九头蛇怪（长蛇座）、狂暴凶残的野牛（金牛座）、巨大有毒的蟹子（巨蟹座）等等，放在边上作为陪衬。
在中国的神话中，则是一些零星的故事。往往同一个人在不同的著作中有不同的面貌。如《山海经》说，羲和是羲和国的姑娘，帝俊的妻子，她生了十个太阳。《离骚》和《淮南子》都把羲和当作驾日车的神，这辆日车由六条龙拉着，羲和乘车驾龙载日，匆匆西奔。后来，也有天马拉车载日西行的说法。以后，六龙四马竟变成了三条腿的乌鸦，如《洞冥记》说：“东北有地日之草  三足乌数下地食此草。羲和欲驭，以手掩乌目，不听下也。食草能不老。”《淮南子》载：“尧时十日并出，草木焦枯。尧命羿仰射十日，中其九乌，皆死，堕羽翼。”后来，这故事又演出后羿之妻嫦娥奔月的故事。《淮南子。览冥训》载：“羿请不死之药于西王母，嫦娥窃以奔月。”是说后羿射落了九个太阳以后，他从西王母那里讨到了一些仙药，吃了可以长生不老。他舍不得吃，要留着跟妻子嫦娥共享，但嫦娥却偷偷吃了仙药飞奔到月宫里去了。而他自己最终也死在了打鬼的“桃棒”之下。到了唐朝。神话又增加了新内容，说月中已长出一颗五百丈高的桂树，有一人叫吴刚，想学仙，犯了过失，罚他砍桂树，但桂树被砍处随即又弥合，因此，吴刚老得那么砍下去，永远砍不倒。后来，他大概也就不砍了，竟酿起桂花酒来了。以至毛泽东写下：“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”的诗句。
可见，无论中外，人们从对天体的观测中，由日月和星象的变化，想象出各种动人的故事和浪漫的诗句，构成了人类文化的重要组成部分。