火星大冲
火星位于地球轨道之外，它绕日运动的轨道比地球绕日运动的轨道大，因此，火星绕太阳运行一周等于地球的 2 年。这样每隔 2 年多地球和火星就要接近一次。如果地球刚好在太阳和火星的中间，也就是火星与太阳的黄经度相差 180°时就叫“冲”。火星冲日每隔 2 年多发生一次。如果火星在过近日点附近时恰好为冲的时候，它将最接近地球，这时称之为“大冲”。火星大冲平均每隔 15 年或 17 年才发生一次，而且总是在 7 月和 9 月之间。
火星冲日是观测火星的有利时机。这时的天文观测有许多新发现，最著名的发现当推火星的两个卫星。1877 年 8 月火星大冲，美国天文学家霍耳使用当时口径最大的 66 厘米折射望远镜，观测到火星的两个“小月亮”。上次火星大冲的时间为 1986 年 7 月 10 日。下次的时间为 2003 年 8 月 27 日，视直径为 25.1″，位于宝瓶座，愿朋友们能在火星大冲时欣赏到火星表面那迷人的色彩变化。