光辉夺目的“光球”_神秘的太阳
 
平时我们看到的光辉夺目的太阳表面，天文学家称为“光球”。人们看到的可见光几乎全部是从光球发出的。实际上我们看到的只是非常薄的一层太阳大气。光球层厚度大约只有 500 千米。
 
光球的气体平均密度只有水的几亿分之一。光球气体这么稀薄，应该是非常透明的了，实际上却不然。虽然几厘米的一薄层气体，宛如一片轻纱那样透明，但几百千米厚的气体就像成千上万层轻纱重叠在一起，其效果就像一道墙壁，变成不透明的了。因此，人们难以看到光球层几百千米深度以内的太阳辐射。
 
如果我们把天文望远镜对准太阳（千万注意，绝对不能直接用眼睛看！那会灼伤眼睛，导致失明！），将太阳在望远镜中的像用滤光片减弱光亮后，就可以看到光球表面了。这时，太阳圆面的中间部分要比边上亮一些。这就是所谓太阳“临边昏暗”现象。这是因为我们看到的太阳圆面中间部分发出来的光，是从太阳较深处发射出来的，而太阳圆面边缘发射来的光则是从太阳较浅、温度较低的大气层中发出的。从这一现象的观测，还可以推导出光球的温度分布。光球上层的温度只有 4500 多摄氏度，越往下，温度就越高，到光球底层，约达到 6000 多摄氏度。
 
光球上密密麻麻地布满着颗粒状的“米粒组织”。如果用高速摄影机为这些米粒拍摄一部影片，在银幕上可以看到它们的种种“舞姿”。它们变化很快，几分钟以后，就被新的“米粒”取代了，就像上下翻滚的大米粥，非常壮观！你能想像出这些“米粒”有多大吗？大的“米粒”长约 1400 多千米，小的也有 300 多千米。天文学家估计日面上的米粒总数约有几百万个。
 
米粒组织比周围要亮些，其温度比周围大约要高 200～300℃，并且以每秒 0.5 千米的速度向上运动。有人认为米粒在日面上有不规则移动，速度约每秒 4 千米左右。米粒的迅速移动说明米粒组织是从光球层下面升起来的气流，表明了光球实际上是其下面的、沸腾的太阳对流层的顶部。