利用恒星光谱分类法
如果让一颗星球的光线穿过棱镜，就可以看到光线”发散“为不同的波长的光，每种波都表现为不同的颜色，从红色到紫色。造就彩虹的折射就是同一现象。
观察一颗星球的光谱时，可以注意到缺乏几种波长，因为某些深色的谱线被吸收了。每一条谱线对应存在于这颗星球表层的化学元素，这些化学元素吸收了星球发出的颜色十分精确而富有特点的光线。
这样，每颗星球都有其特殊的光谱，由此我们可以对它们进行归类，并总结出它们的许多特点。这些特点包括恒星的表面温度，化学构成以及绝对星等。
这一方法可以用于测量那些数百光年远的星球的距离，三角视差法无法企及那里。但令人遗憾的是，这种方法不够精确。