武仙座 X 射线星
 
 
这里要讲的第一个对象是乌呼鲁卫星在武仙星座所发现的一个天
 
体，称为武仙 X-1。卫星所测到的这一天体的辐射来得可不均匀。实际上
 
接收到的是一批 X 射线闪光，它们以 1.24 秒的间隔一个挨着一个传来，
 
如同图 10-3 所示。
 
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可是，相邻两个 X 射线脉冲的时间间隔并非严格不变。它慢慢变短，  
接着又变长，这种变化以 1.70017 天的周期循环反复地进行着，大致像图 10-4 所示。这种现象似乎反映这个 X 射线源时而向着我们，时而又背离我们运动，就如同它在围绕另一天体运转那样。我们可以设想有一颗星处在中心，另有一个 X 射线源沿着圆轨道围绕它运动，轨道周期为一天。假定这个源本身每隔一秒钟发出一道 X 射线闪光。看了图 10-5 就会明白，这时观测者应看到脉冲时而稀松，时而紧密的现象，和我们观测武仙座那个 X 射线源所见情景相同。因此我们断定，那个 X 射线源是在围绕另一颗星运动，而轨道周期就是 1.70017 天。
 
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讲到这里，读者也会往下推想：两颗挨得很近的恒星相互围绕运行，那么从地球上看去它们有时可能相互掩食。大陵五或柱二正是这样而成为我们所见的食变星的。如此看来，如果我们观测到的 X 射线源是在绕某星运动，它也就可能每公转一周，即每隔 1.70017 天被该星所掩食，X 射线信号就会相应地暂缺。
 
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人们果真测到了武仙 X-1 的这种现象！图 10-6 表示乌呼鲁卫星 1972 年 1 月的观测结果：每隔 1.70017 天 X 射线脉冲暂缺大约 5 小时，反映那时 X 射线源被另一颗星所遮掩！但现实的复杂性还不止于此！这 X 射线源并非不断地在发射。它处在“开机”状态的时间为 12 天，而中断这种 1.24 秒脉冲开机状态的是掩食造成的 5 小时空缺，接下来的 23 天 X 射线完全消失；再往后，又继续重复这一过程。