分阶段部署_航天故事
 
据美国战略专家估计，从苏联发射的远程洲际导弹，大约要 30 分钟以后可能打到华盛顿。在这段时间里，运用诸如激光、微波、高能粒子束、电磁炮、轨道炮等空间武器和常规核武器，多层次地摧毁攻击敌弹，可以达到防御目的。
 
这种设想的反弹道导弹战粗略地分，可在三个层次进行。
 
第一层次是在攻击的洲际导弹发射后的 2 至 5 分钟内，向运载火箭和弹头母舱实施袭击，这称为助推段及后助推段截击。
 
在这一层次主要使用高级动能武器，它们部署在 432 颗到 1700 颗运载卫星上，形成一个卫星网。这种卫星每颗将携带 40 至 50 枚微型寻的导弹，依靠自己的跟踪系统高速撞击洲际导弹的助推器，靠动能将其摧毁。这种卫星也可以携带“加特林机枪”，每颗卫星可进行 10 次点射，每次点射可射出 100 万颗小弹丸，从而在空间形成长约 1220 米、直径为 100 米的杀伤“云团”。当洲际导弹的助推器、弹头母舱或每个核弹头穿越这片“云团”，与任何一枚小弹丸相撞时，都会因巨大的冲击力而被摧毁。
 
此外，电磁炮或轨道炮也将发挥其威力。
 
第二层次的截击是在进攻的洲际导弹重返大气层之前予以摧毁，又称为中段截击，这个过程使用的主要武器是以能量脉冲摧毁目标的激光武器。
 
这种复杂的利用激光射束发生器的防御系统，不仅适用于第二层次的截击，也适用于第一层次和第三层次的截击。
 
事实上基沃思所说的地空结合的激光和镜子武器系统，只是美国国防部设想的一种作战方法而已。由于其难度颇大、技术复杂，许多人更趋向于另一种方法，即在太空直接部署激光武器射击目标。
 
第三层次的截击是对重返大气层的进攻核弹头给予摧毁，又称末段截击。这是美国弹道导弹防御计划中最早进行探索的技术。在这一防御层里，除了上述两个防御层次内使用的定向能武器和动能武器外，还使用制导或无制导导弹拦截进攻核弹头。
 
据报道，美国已制成一种高飞火箭，在估计进攻导弹即将重返大气层之前发射上天。由弹头上装的简易红外自动寻的传感器，自行追寻进攻核弹头的热量，将其撞毁。
 
此外，美国陆军也在试验一种新的截击导弹。
 
这种多层次的，运用定向能武器、动能武器和核武器构成的，分别设置在太空及地面海、陆、空军基地的主体反弹道导弹防御计划，就是里根总统的“星球大战”计划。从理论上讲，每一层次拦截进攻导弹的成功率约可达到 90％。如果苏联现有的 1400 枚战略核导弹一齐向美国发射，总共可以分射出 1 万余枚核弹头。但经过多层次拦截后，能够到达美国本土的进攻弹头按理论计算不过 10 余枚。这对于有 3500 个重要目标的美国来说，苏联的第一次核打击威力甚小。美国是完全有能力进行核报复、核反击的。
 
美国执行星球大战计划大致分为三大阶段：1990 年以前是“基础研究”  
阶段，其任务是解决各项基本理论和基本技术的论证，为下一阶段的发展提出选择方案。里根政府已决定拨出 260 亿美元，用于拦截武器系统，监视、捕获和跟踪系统和指挥、控制、通讯系统的研制。90 年代以后是选择和生产阶段，又称“全面发展”阶段。2000 年以后是“部署”阶段，大约到 2005 年为“最后完成部署”阶段。
 
但是 1986 年 12 月 22 日，美国合众国际社从华盛顿发表一条消息说，乔治·马歇尔研究所一个技术研究小组在一份研究报告中说，“星球大战”导弹防御系统可望在 1994 年准备就绪，而且全部费用比原先估计的 10000 亿美元要低得多。
 
这个专家研究小组显然找到了一条捷径。据透露，他们研究的导弹防御系统不涉及拟议中的定向能武器激光或 x 光射线，而是一种动能杀伤武器系统。它可以飞向目标，靠撞击力量摧毁进攻导弹。这个小组说，他们的防御系统在每个层次的截击成功率可高达 93％。关于部署的时间，该研究小组指出一般需要 7 年时间，但只要 1987 年即作出明确的决定，1994 年便可正式部署。据这个小组估计，为使这个计划的某些部分达到可以应用的阶段，尚需 540 亿美元；试制和部署期间的年费用为 100 亿到 150 亿美元，因此总费用大约在 1240 亿美元。
 
如果这条消息属实，华盛顿的这个研究小组的导弹防御系统计划无疑是十分引人注目的，不过迄今还没听到进展的消息。
 
1986 年 12 月 31 日，美国《洛杉矶时报》透露，一位高级官员说，里根政府对部署“星球大战”系统似乎已迫不及待，准备不等整个系统研究完成时一起部署，而倾向于分阶段执行，即完成一段部署一段。这个打算一旦在国会得到批准，必将加速美国整个“星球大战”计划的实施。
 
里根提出的“星球大战”计划比美国以往的战略防御计划优越是十分明显的，因为“星球大战”计划有三个特点。第一，预警时间长。由于这个防御计划是以太空为“制高点”进行防御的，因此当进攻的洲际导弹刚刚从发射井起爆时，就已被发现，因而可以争取到较多的预警时间。第二，防御层次多。它可以在洲际导弹发射直至重返大气层袭击预定目标的全过程中，用多种武器分层次予以拦截和摧毁。第三，防御武器新。星球大战使用的除常规武器和核武器外，还使用了“太空武器”。激光、微波、粒子束、电磁炮或轨道炮等，不仅威力大、速度快、灵敏度强，而且命中率高。可惜的是这类“太空武器”均属“未来的武器”，由于技术要求高，复杂、精密，虽然据报道研究工作进展顺利，且有的已有“突破性”进展，但总的说目前都正处于研制阶段。
 
确切地说，“星球大战”计划和制造第一颗原子弹的“曼哈顿”计划、登月的“阿波罗”计划有很大差别。因为“星球大战”计划还只是一些专家们就战略防御提出的一些构想，严格地说他还未形成“蓝图”，还谈不上是一个“计划”。
 
尽管如此，美国还是进行了总动员，号召全国的科研人员进行研究，使分布在全美各地的实验室都在从事代价昂贵的试验。
 
前面已经说过，美国“战略防御计划”的中央管理由国防部战略防御计划局负责，但大多数单项的研究项目和课题，则由美国军内外的许多组织在进行。美国陆军参加执行“星球大战”计划的主要有陆军弹道导弹防御系统指挥部、陆军导弹指挥部、及弹道导弹防御系统指挥部高级技术中心三个机  
构，它们均设在阿拉斯加的亨茨维尔。此外还有设在马萨诸塞州沃特敦的陆军器材和机械研究中心，设在新泽西州多佛的陆军器材指挥部军械研究和发展中心等。
 
美国空军参加“星球大战”计划的有总部设在马里兰州安德鲁斯空军基地的空军系统指挥部，加利福尼亚州洛杉矶的空军航天处，俄亥俄州赖特帕特森空军基地的航空系统研制处，新墨西哥州柯特兰空军基地的空军航天技术中心等。
 
美国情报机构参加这项计划的有国防情报局、国家保密局和中央情报
 
局。
 
政府机构中，国防核武器局、国防通讯局、国防高级研究计划局等都参加了“星球大战”计划。尤其值得一提的是，能源部的一些国立实验所目前担负了主要的科研任务。如美国的三大核实验所，即位于加利福尼亚州的劳伦斯·利弗莫尔国立实验所，位于新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯国立实验所和桑迪亚国立实验所。因为严格保密，有关这三个实验所的情况外人很难知晓。 1985 年 11 月 23 日，法国《费加罗杂志》特派记者帕特里克·泽尔比曾访问过劳伦斯·利弗莫尔国立实验所。
 
据他描绘说，利弗莫尔国立实验所坐落在加利福尼亚州的丘陵地带，在旧金山东南六十公里处。这座研究尖端核技术的“科学城”，从外表看简直是一个有堡垒守护的兵营。简陋木板房的周围是带刺的铁丝网，水泥建成的库房和预制构件建成的办公楼周围，日日夜夜都有荷枪实弹的卫兵在巡逻。不过在穿过第一道安全栅栏之后，亲身感受是：这里的环境和气氛到象是加利福尼亚大学的校园。
 
利弗莫尔实验所分为三个安全区：机密的“红区”从事的是可用于民用目的的科学研究。“绿区”是“机密防务区”，建筑物周围有两道铁丝网。保密级别最高的“隔离区”，连在该实验所工作的职员都不得擅自入内。“星球大战”的一些“太空武器”原型就集中在那里。