冲翼艇
本世纪 60 年代，在海上出现了一种怪物：它形状像船，但又不在水上乘风破浪；说它是飞机，却又不在高空展翅飞翔，它总是紧贴着水面，就差那么一点距离，不高不低地执著地向前飞。这个怪物就是冲翼艇。
冲翼艇的产生归功于“水面效应”的发现。这儿还有一个有惊无险的故事呢。本世纪 30 年代，德国一架水上飞机由于油路出了故障，从高空直往下落，本来机组人员料定要出事。可是神了，飞机在离地 10 米左右的高度时开始拉平水平高度，不往下落了。其实也不怪，飞机在 10 米以下的高度飞行时，机身下面的空气受到压缩和排挤，形成一股向上的升力。正是这种力拯救了升力不够的德国飞机。
此后，科学家们根据“水面效应”原理，制造出一种贴地面低高度飞行的运载工具，这就叫冲翼艇。冲翼艇分两种，一种叫主效艇，可以在“地效区”内外航行。它由水上飞机改装而成，有一个大船身，还有一幅长而大的机翼，机动性好。德国的“X－114”是一种成熟型，它长约 12.8 米，翼展 7 米，艇高 2.9 米，采用活塞式发动机，在浪高 1.5 米上飞行，最大速度为 230 公里/小时。另一种叫全效艇，仅适于“地效区”。它由水面舰船演变而来，但它的自由飞行能力不强，离地（水）面也不高。德国 80 年代使用的 TAFV Ⅱ—3 串翼全效艇，使用两台活塞式发动机，艇长 14 米，翼展 6.6 米。它可以离地 0.15～1.02 米，并能乘坐 15 人，航速为每小时 133 公里。另有百吨级 TAFVⅢ—10 客运冲翼艇，巡航高度为三米，航速为每小时 230 公里，可乘坐 400 人。
美国目前研制的 600 吨级冲翼艇艇长 72.5 米，翼展 32.9 米，艇高 10.4 米，可一次载四辆主战坦克，设计速度达 491 公里/小时。据说美国千吨级的冲翼艇也在研制，到时速度可达 648 公里/小时。独联体也有“河上快车”，其重量为 500 吨，共装有 10 台喷气发动机，时速可达 555 公里，飞行高度为7～15 米。我国也研制成功了 XTW—2 客运冲翼艇，该艇翼展 12.7 米，总长 18.5 米。
冲翼艇综合了水上飞机、舰艇、船只的优点，它在军事、客运等方面发挥了重要作用，它为航空飞行器增添了新的光彩。